რომანის საფუძველს წარმოადგენს მეოცე საუკუნის დასაწყისში გურიის ერთ–ერთ ეგზოტიკურ ხეობაში – სურებში მომხდარი ტრაგიკული ამბავი, რაც აგონიაში მყოფმა მეფის რუსეთის შავბნელმა დესპოტურმა იმპერიამ კიდევ ერთხელ დააწია თავს უსამართლობისა და ძალმომრეობის წინააღმდეგ მებრძოლ გურულ გლეხობას.