რომანი დაწვრილებით აღწერს შუასაუკუნეებში ჟუან მეხუთის მეფობის ჟამს პორტუგალიაში ყველაზე დიდი სამონასტრო კომპლექსის აგების პროცესს, რომელიც ლისაბონიდან 30 კილომეტრში, მაფრაში, მეფის პირველი მემკვიდრის სახელზე აიგო და, თავდაპირველად ფრანცისკანელთა ორდენისათვის იყო განზრახული. მწერლის იუმორსა და ენამახვილობას მკაფიო მიზანი აქვს: დასცინოს მეფეებსა და საეკლესიო პირებს, მათი ცხოვრების წესს, ეტიკეტს, ასევე, ამხილოს, თუ როგორ ხდებოდა გულუბრყვილო მოსახლეობის საეკლესიო თემებით მანიპულირება და მათი ინკვიზიციით დაშინება.